As cavernas guardam registros sobre a evolução dos diversos sistemas ambientais da Terra, como o geológico, a vida e o clima. Publicações científicas em todo o mundo têm nas cavernas uma grande fonte de dados para pesquisas. Cientistas brasileiros têm artigos sobre o tema publicados nas mais famosas revistas científicas do mundo, como Science e Nature, entre outras.

Uma mesma caverna pode armazenar camadas de informação diversas, biológicas, geológicas, bem como vestígios arqueológicos, paleontológicos e microclimáticos, sendo um ambiente riquíssimo para práticas pedagógicas em campo. Cavernas proporcionam ricas experiências em diferentes disciplinas da educação e despertam o interesse científico.

Cavernas turísticas recebem centenas de milhares de visitantes por ano, gerando emprego e renda, direta ou indiretamente, para diversas comunidades, em todo o país. Os aquíferos cársticos são importantes para o abastecimento de várias cidades brasileiras, como parte das regiões metropolitanas de Belo Horizonte e Curitiba.

Por serem ambientes estáveis,protegidos das intempéries e das variações bruscas de temperatura e umidade, as cavernas podem preservar importantes depósitos fossilíferos, inclusive contendo animais extintos, como preguiças gigantes e tigres dente-de-sabre. Vestígios paleontológicos são peças chave para compreensão da história ambiental do planeta, sendo de extrema relevância científica.